La ley de Florida no exige que los hoteles tengan salvavidas en sus piscinas, pero eso no exime de culpa a un hotel cuando un huésped se ahoga. Los hoteles tienen el deber de cuidado razonable hacia sus huéspedes, y cuando un ahogamiento se debe a una puerta rota, agua turbia, equipo de seguridad faltante o un desagüe sin mantenimiento, el hotel puede ser considerado responsable de ello.
Millones de visitantes nadan en las piscinas de los hoteles de Miami cada año, desde las torres de complejos turísticos en Collins Avenue hasta las piscinas en las azotejas de Brickell. La mayoría de las familias asume que alguien vela por su seguridad. Legalmente, se supone que alguien debe hacerlo: el propio hotel.
Este artículo explica las reglas que Florida aplica a las piscinas de hoteles y centros vacacionales, la diferencia entre una tragedia inevitable y la negligencia procesable, y lo que las familias, incluidas las familias que vienen de visita desde fuera del estado, pueden hacer después de un ahogamiento o un cuasi ahogamiento. El abogados de responsabilidad de locales en Miami en Mausner Group Injury Lawyers manejan estos casos en todo el sur de Florida, y las consultas son gratuitas y confidenciales en 305-344-4878.
Las reglas que rigen las piscinas de los hoteles
Las piscinas de hoteles y complejos turísticos no están cubiertas por la ley de piscinas residenciales que explicamos en nuestro guía de la Ley de Seguridad de Piscinas Residenciales de Florida. Son piscinas públicas, reguladas por el Departamento de Salud de Florida según el capítulo 514 de los Estatutos de Florida y las normas estatales para piscinas públicas.
Esas reglas exigen permisos de operación e inspecciones, y establecen normas sobre la claridad del agua, marcas de profundidad, equipo de seguridad como ganchos de pastor y aros salvavidas, barreras y puertas con cierre automático, y cubiertas para desagües. La ley federal añade otra capa: la Ley de Seguridad de Piscinas y Spas Virginia Graeme Baker exige cubiertas de desagüe antiyatrapamiento en las piscinas públicas, en respuesta a una serie de horribles muertes de niños por atrapamiento por succión.
Un hotel que deja caducar su permiso, no pasa las inspecciones o ignora estas normas no solo se arriesga a una multa. Está construyendo el expediente de pruebas para el próximo caso de ahogamiento.
No se requiere salvavidas no significa que no haya responsabilidad
Por lo general, Florida permite que los hoteles operen piscinas sin salvavidas siempre y cuando colocoquen letreros de advertencia. A veces, los hoteles tratan ese letrero como un campo de fuerza contra la responsabilidad legal. No lo es.
El letrero aborda un riesgo específico: no hay nadie de guardia para rescatarlo. No hace nada para excusar los peligros que el propio hotel controla:
- Puertas y cercas que no se cierran o aseguran por sí solas, lo que proporciona a los niños sin supervisión un acceso al agua
- Agua turbia o nublada por algas que oculta a un nadador que lucha por mantenerse a flote o a un cuerpo en el fondo
- Equipo de rescate faltante o dañado que convierte un incidente sobrevivible en uno fatal
- Iluminación subacuática rota que hace que nadar por la noche sea a ciegas
- Sumideros no conformes con riesgo de atrapamiento
- Actividades de piscina organizadas por el hotel o programación infantil operadas sin la supervisión adecuada
- Bares que sirven a los clientes hasta una evidente intoxicación a pocos metros del agua
Cuando una de estas fallas contribuye a un ahogamiento, el letrero de "nade bajo su propio riesgo" no se hace responsable de ello.
Niños, turistas y el problema de la previsibilidad
Los hoteles saben exactamente quiénes usan sus piscinas: familias con niños pequeños, viajeros que quizás sepan nadar poco y huéspedes que han estado bebiendo. La ley de responsabilidad de locales de la Florida calibra el deber del propietario de un inmueble según lo que este puede prever, y nada es más previsible en un complejo turístico de Miami Beach que un niño cerca de la piscina aluska mientras los padres desempacan.
Esa previsibilidad lo configura todo. Un pestillo que el registro de mantenimiento muestra que estuvo roto durante tres semanas se lee de manera muy diferente cuando los propios registros del hotel muestran que cientos de niños se registraron durante esas semanas. A los niños pequeños no se les puede culpar por sus propios ahogamientos según la ley de Florida, y los hoteles que se promocionan para familias son responsables de lo que invitaron.
Cómo es un caso de ahogamiento en la piscina de un hotel
Estos casos son casos de registros. Por lo general, la investigación extrae:
- Informes de inspección del Departamento de Salud para la piscina, que son registros públicos y a menudo muestran un historial
- Los registros internos de mantenimiento del hotel, los informes de incidentes y las quejas anteriores de los huéspedes
- Las grabaciones de vigilancia, que los hoteles sobrescriben rápidamente y que deben conservarse con rapidez
- Registros de personal y capacitación para cualquier asistente de piscina o personal de actividades
- Historial de permisos y cualquier infracción anterior
Un ahogamiento en una piscina permitida, inspeccionada y bien mantenida con equipo en funcionamiento puede ser un verdadero accidente. Un ahogamiento en una piscina con un historial de infracciones en papel es otra cosa. La diferencia radica en los documentos que controla el hotel, razón por la cual una carta de conservación temprana importa tanto aquí como en cualquier caso de camiones.
Las familias de fuera del estado pueden presentar demandas en Florida
Muchas de las víctimas de ahogamiento en hoteles son turistas, y las familias en duelo a menudo suponen que regresar a casa en Ohio o Nueva York pone fin a sus opciones. No es así. El reclamo surge bajo la ley de Florida donde ocurrió el ahogamiento, un reclamo por muerte por negligencia en Florida es presentado por el representante personal de la herencia en nombre de los sobrevivientes, y una firma de Florida puede manejar el caso mientras la familia permanece en casa. La distancia es un problema logístico, no legal.
El mismo plazo de dos años por muerte por negligencia que cubrimos en nuestra guía de prescripción se aplica, y las grabaciones de vigilancia del hotel desaparecen mucho más rápido que eso.
Dónde encaja esto en la serie Drowning
Este artículo es parte de nuestro trabajo más amplio sobre las muertes por ahogamiento en el sur de Florida, junto con nuestras guías sobre ahogamientos en estanques de retención y el riesgo de ahogamiento que enfrentan los niños con autismo, un riesgo que sigue a las familias a los hoteles, donde las distribuciones desconocidas y las ajetreadas ventanillas de recepción son exactamente el momento en que ocurren las fugas. Nuestro página de práctica de responsabilidad de los locales explica cómo investigamos todos estos casos.
Preguntas frecuentes sobre ahogamientos en piscinas de hoteles
¿Los hoteles en Florida están obligados a tener salvavidas?
Por lo general, no. Florida permite que los hoteles y complejos turísticos operen piscinas sin salvavidas si colocan letreros de advertencia. La ausencia de un salvavidas no elimina el deber del hotel de mantener barreras seguras, agua cristalina, equipo de seguridad en funcionamiento y desagües que cumplan con las normas.
¿Puedo demandar a un hotel si alguien se ahogó en su piscina?
Potencialmente, sí. Un hotel puede ser responsable cuando un ahogamiento está relacionado con su negligencia, como puertas rotas, agua turbia, falta de equipo de rescate, desagües que no cumplen con las normas, supervisión inadecuada de actividades organizadas por el hotel o violaciones al código documentadas en los registros de inspección.
¿Quién regula las piscinas de hoteles y resorts en Florida?
El Departamento de Salud de Florida regula las piscinas públicas, incluidas las de los hoteles, bajo el Capítulo 514 de los Estatutos de Florida, que abarca permisos, inspecciones, calidad del agua, equipo de seguridad y barreras. La ley federal exige por separado cubiertas de drenaje antiatrapamiento según la Ley Virginia Graeme Baker.
¿Y si la víctima de ahogamiento fuera un niño que entró solo a la zona de la piscina?
El acceso suele ser el caso. Las normas de las piscinas públicas exigen barreras con puertas que se cierren y aseguren automáticamente, y un niño que llegó al agua a través de una puerta rota apunta directamente a las fallas de mantenimiento del hotel. La ley de Florida no considera que los niños pequeños sean capaces de negligencia.
Vivimos fuera del estado. ¿Aún podemos presentar una demanda por un ahogamiento en un hotel de Florida?
Sí. El reclamo se rige por las leyes de Florida porque el ahogamiento ocurrió aquí, y un abogado de Florida puede manejar todo el caso mientras su familia permanece en casa. Las demandas por homicidio culposo son presentadas por el representante personal de la sucesión dentro de un plazo de dos años.
¿Qué debemos hacer primero tras el ahogamiento o casi ahogamiento en la piscina de un hotel?
Obtenga una carta de preservación dirigida al hotel rápidamente. Las grabaciones de videovigilancia, los registros de mantenimiento y los informes de incidentes están en manos del hotel y pueden perderse o sobrescribirse en cuestión de días. Un abogado puede enviar esa exigencia de inmediato, antes de que se tome cualquier decisión sobre una demanda.
Hable con un abogado de responsabilidad de locales en Miami
Un ahogamiento en un lugar que le prometió a su familia unas vacaciones merece respuestas reales, no las condolencias en una carta estándar de un hotel. Mausner Group Injury Lawyers investiga los ahogamientos en piscinas en todo Miami-Dade y el sur de Florida con la urgencia y el cuidado que estos casos exigen.
Llame al 305-344-4878 para una consulta gratuita y confidencial, disponible las 24 horas del día. No hay ningún costo a menos que recuperemos una compensación para su familia.
Este artículo es solo para fines informativos generales y no constituye asesoramiento legal. La autoridad citada incluye el capítulo 514 de los Estatutos de Florida, las reglas de piscinas públicas del Departamento de Salud de Florida y la ley federal de seguridad de piscinas y spas Virginia Graeme Baker. Las leyes cambian; consulte a un abogado con licencia en Florida para obtener asesoramiento específico para su situación.
